紅の砂漠
広い世界を好きな順で歩けることと、どの寄り道も気持ちよく進むことは同じではない。『紅の砂漠』は、ファイウェル大陸を舞台に、クリフが灰色たてがみの勢力を立て直し、迫る脅威に向き合うオープンワールド・アクションアドベンチャーだ。Steamの公式説明は、荒野や都市、遺跡、アビスを巡る戦闘と発見を中心に据えている。世界の広さだけでなく、移動中に何を見つけ、どの戦いを選ぶかがプレイの輪郭を作る。
旅の自由と、物語の中心
公式説明では、クリフの旅の途中でウンカとデミアンが仲間に加わり、それぞれ異なる戦闘スタイルや武器、スキルを使えるとしている。馬で草原を駆け、崖を登り、滑空し、遺跡や宝を探す。探索の手段は多く、サイドクエストや出会いも用意されている。公式ページは、追加された物語やカットシーン、乗り物、ペット、カスタマイズなどの更新にも触れている。広さを埋める要素が多いぶん、すべてを同じ熱量で追う必要はない。何を進め、何を通り過ぎるかを決めながら旅する作品だ。
この幅は、行き先を自分で選びたい人には魅力になる一方、何を優先するかを自分で整理する負担にもなる。物語を追って一直線に進むより、寄り道や装備、探索を行き来するゲームとして受け止めた方が、公式の説明と噛み合う。複数の操作キャラクターも、単に人数が増えるのではなく、戦闘の組み立てを変える選択肢として紹介されている。
Steamの機能欄ではシングルプレイヤーとして案内されている。つまり、世界を歩く自由は他のプレイヤーと偶然出会うためのものではなく、クリフたちの旅の中で自分の進行を組み立てるためのものだ。馬や乗り物、登攀や滑空など、移動の選択肢も公式説明に列挙されている。行き先を決める前に、物語を追うか、地形を越えて寄り道するかを自分で選ぶ遊び方になる。
遺跡の謎と戦闘の反復
レビューの声は、世界へ入る面白さと、そこで繰り返す作業の評価を分けている。Steamの肯定的なレビュアーは「サブクエストを進めていると無限に時間が食われます。社会人にはお勧めしません。」と書き、さらに「フロムライクを想像して購入されると後悔すると思います。」と注意を添えている。これは、同レビューが本作を高く評価しながら、寄り道の多さや特定の戦闘様式を期待して選ぶことには歯止めをかけている一節だ。レビュアー自身は長く遊んだ実感を書いているが、その所要時間が全員に当てはまるわけではない。
Steamの否定的なレビュアーは「この意味不明で不可解なパズルをスキップする機能を実装してください・・・パズルさえなければ神ゲーになりえた。」と不満を残している。公式の説明にも遺跡やアビスの探索があるため、パズルは世界を歩く途中に現れる要素のひとつと読める。ただし、どの仕掛けがどれほど難しいかをこのレビューだけで一般化することはできない。少なくとも、その人にとっては世界の魅力を中断するほど大きな摩擦だった。
戦闘の反復についても、別のレビューには具体的な不満がある。Steamの肯定的なレビュアーは「このゲームの一番の悪いところは、雑魚狩りがとにかくつまらない。RT（R2）ボタンを長押し＋死なないように食事を食べるだけの戦闘を求められるシーンが多すぎる。」と書いた。肯定的な評価の中にある厳しい指摘で、世界や物語を気に入っても、通常戦闘の繰り返しは別の問題として残るという声だ。操作や戦闘が長時間のプレイを支えるかは、購入前にレビューを読む理由になる。
このレビューとパズルへの不満は、作品全体の評価を否定するものではなく、広い世界を進むときにどの場面で足が止まるかを示している。別の遊び手には、寄り道の量が長所に映る。同じクエストの多さが、ある人には選択肢、別の人には消化する作業になる。公式ページの機能一覧だけでは判断しにくい部分なので、プレイヤーの声を読んで自分の遊び方に合うか考えたい。
選ぶ理由を一つに絞らない
本作を選ぶなら、ひとつの戦闘システムだけでなく、物語、探索、乗り物、装備、複数キャラクターを行き来する時間を楽しめるかが手がかりになる。広い世界を見て回りたい人には、寄り道を含めて遊びの密度を作れる。一本道の物語や、戦闘だけを切り出した手応えを期待すると、パズルや反復がその流れを止める場面もありうる。レビューにある不満はその人の実感だが、購入前に公式説明と一緒に読めば、どの摩擦を許容できるかを考えやすい。
