Returnal™

死を繰り返すことで、はじめて前に進める——そんな逆説的な構造を持つゲームが『Returnal』だ。主人公セレーネは謎の惑星アトロポスに墜落し、死ぬたびに同じ場所から目覚め続ける。ループのたびにマップは変わり、手に入れた武器も消え、また一から始まる。ただし、断片的な記憶と「呪物」と呼ばれる永続強化だけが積み重なっていく。Housemarqueがこれまで培ってきたアーケードシューターの血脈と、ローグライクの設計思想が交差した地点に生まれた作品であり、単純に「死んで学ぶゲーム」という言葉では到底収まらない密度を持っている。 ## 弾幕と回避の中に宿る手触り 『Returnal』の戦闘を一言で表すなら、「三次元弾幕シューター」に近い。敵が撃ち出す弾は色鮮やかな幾何学模様を描き、画面を埋め尽くす。それを避けながら、ダッシュで距離を詰め、近接フィニッシャーでエーテルを回収し、武器のオルタファイアで一気に崩す——この一連の流れが噛み合ったとき、戦闘はほとんど音楽的なリズムを持ちはじめる。 武器にはそれぞれ固有の「特性」がランダムで付与される。カーバインが3発ヒットするたびに自動照準が発動するものを引いた日と、単なる連射強化しか持たないものを引いた日では、同じ武器でもプレイが根本から変わる。この特性の組み合わせを読んで戦略を組み立てる楽しさは、同じローグライクジャンルの『Hades』とは似て非なるものだ。『Hades』が「ビルドを育てる充実感」を前面に出すのに対し、『Returnal』は「今この瞬間の運と反射神経のせめぎ合い」を軸に据えている。ビルドの最適解よりも、与えられた状況への即興的な適応力が問われる。 ボスとの対峙はその頂点だ。第一バイオームのボス「フォロフォント」は、初見では意味不明な攻撃に飲み込まれるが、三度、四度と立ち向かううちに、弾の軌道が「読める」瞬間が訪れる。その感覚の変化——恐怖から読解へ、そして制御へ——がこのゲームの核心体験であり、ソウルライクとも微妙に異なる「習得の快楽」を提供している。 ## 現在のプレイ環境と長期的な価値 PC版はPS5版から遅れて2023年にリリースされ、解像度やフレームレートの自由度が増した。コントローラのハプティックフィードバックはPC版では再現されないが、その代わりにマウスエイムによる精密操作が可能になり、特にシューティング系の手触りは向上している意見も多い。また、オンライン協力プレイが追加されており、見知らぬプレイヤーとの一時的な共闘も楽しめる——ただし、あくまで補助的な要素であり、ソロで完結するゲームとしての完成度は変わらない。 ローグライクとしての長期的な遊び応えについては、率直に言えば「中程度」だ。『Hades』や『Risk of Rain 2』のように数百時間を費やす拡張性はなく、全6バイオームを踏破してエンディングを見るまでの30〜50時間が最も密度が高い。その後は「フォノグラフ」と呼ばれるサイドストーリーや、隠しボスへの挑戦が残るが、コンテンツの総量は多くない。大型DLCもなく、ゲームとして完結した体験を提供するスタンスだ。¥3,036という価格はその意味で適正だが、「長く遊べるゲームがほしい」ユーザーには正直に言っておきたい。 ## このゲームを選ぶべき人、選ばない方がいい人 最大の選別ポイントは「理不尽な死を受け入れられるか」ではなく、「理不尽に見えた死を振り返れるか」だ。『Returnal』の死のほとんどは、後から見れば「あの弾を避けていれば」「あの時リソースを温存していれば」という分岐点を持っている。失敗を学習に変換できる人間にとって、このゲームの一周は他に代えがたい達成感を残す。 逆に、進行状況のセーブ機能が弱い（「いつでもセーブ可能」と表記されているが、これは中断セーブであり、死んだ時点でランは終了する）点は、まとまった時間を取れないプレイヤーにとってストレスになりうる。1ランが長いと1〜2時間に及ぶため、生活リズムとの相性は確認しておきたい。 サードパーソンシューターとしての操作感を求めるなら『Control』が近く、ローグライクの戦略性を求めるなら『Hades』が代替になる。しかし「弾幕を読んで体が動く」快感と「ループを通じて積み上がる物語」の組み合わせを同時に体験できる作品は、現時点でほとんど存在しない。それだけで、選ぶ理由は十分にある。