Black Desert

黒い砂漠は「キャラクタークリエイト」だけで数時間溶かせるMMORPGだ。スライダーで頬骨の高さ、まぶたの形、肌のテクスチャまで細かく調整できるキャラメイクは、他のMMOの追随を許さないレベルで作り込まれている。しかしこのゲームの本質は見た目の豪華さではなく、「何をしてもいい広大な世界」に放り込まれたときの、あの途方に暮れるような自由感にある。釣りをしながら時間を潰す日もあれば、砂漠を馬で駆けながら交易品を運ぶ日もある。戦闘に明け暮れる夜もある。黒い砂漠はMMOというより、ほとんど生活シミュレーターに近い感覚で遊べる作品だ。 ## Steam評価の裏にあるもの 「非常に好評」という評価は、一定の条件付きで成立している。黒い砂漠は基本プレイ¥900と格安だが、課金要素はしっかり存在する。装備の強化に失敗する確率や、疲労度システム、コスチュームや馬の外見アイテムなど、ゲーム内通貨（黒い石のオーラ）で解消できる要素が多い。ただし、装備の最上位到達が「課金で即解決」ではなく、時間を掛ければ無課金でも到達できる設計になっている点は評価されている。Steam評価の肯定的コメントには「無課金でも十分楽しめる」という声が多いが、それはあくまで「PvEと生活コンテンツを楽しむ分には」という但し書き付きだ。競合PvPの最前線に立つには、相応の時間投資か課金が必要になる。この温度差を理解した上で入るかどうかで、評価は真逆になる。 ## 学習曲線とチュートリアル 正直に言うと、チュートリアルは「量は多いが、わかりにくい」。クエストで案内はされるが、情報量が多すぎてついていけないまま主要クエストが終わってしまう。強化システム一つとっても、ブラックストーン、凝縮したブラックストーン、クロン石、スタック……独自用語が立て続けに出てきて、しばらくは「なんとなく」で進むことになる。 ただし、この学習曲線を乗り越えたあとの手触りは格別だ。戦闘はスキルコンボを滑らかに繋ぐアクション系で、ボタンを連打するだけではなく、方向キーとスキルの組み合わせで派生技が出る。特にウォーリアやメイジが覚醒武器を手に入れたあとの爽快感は、同ジャンルの中でも群を抜いている。最初の30時間は攻略wikiを開きながら進むことを前提にすると、無駄な挫折を避けられる。 ## 似たゲームとの違い FFXIVやWorld of Warcraftと何が違うのか、と聞かれたら「物語よりも世界に没入するゲームだ」と答える。FFXIVはストーリーが強く、WoWはダンジョン・レイドが軸になるが、黒い砂漠はその両方が薄い代わりに「オープンワールドでの日常活動」が異様に豊かだ。釣りは釣りで独立したミニゲームとして成立しており、調教で育てた馬を市場に売ることで生計を立てるプレイスタイルも成り立つ。 ロストアークと比べると、黒い砂漠は直線的な成長ルートがなく、何に時間を使うかの自由度が高い。ロストアークがダンジョンクリアという明確な目標を軸に動くゲームなら、黒い砂漠は「今日は何をしようか」から始まるゲームだ。 ## こういう人は合わないかも 目標が明確でないと楽しめない人には向かない。「何をすればいいか指示してほしい」というタイプのプレイヤーは、序盤のフワッとした自由度に戸惑って離脱しやすい。また、PvPに興味がない人には、フィールドでの強制PvPが不快に感じられる場面がある。黒い砂漠のオープンワールドは一部エリアで「宣戦布告なしに攻撃できる」仕様があり、農場（稼ぎのいいハンティングスポット）を巡る小競り合いは日常茶飯事だ。 さらに、基本的にソロでも遊べるが、コンテンツの深い部分——ギルド戦、大型ボス、占領戦——はギルドへの所属が前提になる。コミュニティに入る気がない人は、中盤以降に限界を感じるかもしれない。 ## パーティ編成の自由度 黒い砂漠は「役割の固定」が比較的緩いMMOだ。タンク・ヒーラー・DPSという伝統的なロール分担は薄く、多くのコンテンツはアタッカーが集まって火力で押し切る設計になっている。これはコーディネートの手間が少ない反面、「自分の役割が欲しい」プレイヤーには物足りなく映ることがある。 一方、ギルドが主催する占領戦・節点戦は数十人規模のギルド同士がリアルタイムで衝突する大規模戦闘で、指揮役・突撃役・後衛支援役といった分担が自然と生まれる。ここでの協調は、スモールスケールのパーティプレイとはまったく別のスケール感がある。大人数が入り乱れる城壁攻防戦は、他のMMOではなかなか味わえない体験だ。生活コンテンツに疲れたとき、ギルド戦に顔を出してみると、このゲームの別の顔が見えてくる。